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Am 11. 07. 1873 wurde die Zoological Society of Cincinnati von Andrew (Andreas) Erkenbrecher (1821-1885) gegründet.

Am 24. 09. 1874 wurde ein Gelände namens Blakely Woods für 99 Jahre gepachtet.

Der Zoo wurde am 18. 09. 1875 eröffnet.

Die Firma Hagenbeck arbeitete jahrzehntelang eng zusammen mit dem Zoo, der Sekretär Lee Williams und seit 1902 Superintendent Sol Stephan (1849-1949) fungierten als Repräsentant in den USA und der Zoo diente als Tierdepot/Ausstellungsfläche.

1889 übernahm die Stadt das Zoogelände und Flächen drumherum.

Eine Quelle berichtet von Zucht (several babies) Anfang des 20. Jahrhunderts, dann müßte es noch weitere Tiere gegeben haben.

Zum 01. 05. 1917 wurde der Zoo von Anna Sinton Taft und Mary M. Emery gekauft und dadurch über schwere Zeiten gebracht.

Am 11. 03. 1932 wurde eine neue Zoological Society zur Leitung und Unterstützung des Zoos gegründet, die Geschäfte wurden am 03. 06. 1933 übernommen.

Am 03. 11. 1932 wurde der Zoo von der Stadt gekauft.

1976/77 wurde ein Kuh gehalten, nähere Angaben liegen leider nicht vor.

Ein Hippo namens Maudie starb 40 jährig ca. November 1985.

Zeitweise lebten die Flußpferde mit dem Afrikanischen Elefanten Gretchen zusammen (Maudie & Cleopatra).

Am 12. 04. 1987 erhielt der Zoo seinen heutigen Namen.

Von 1997 bis 2016 wurden keine Flußpferde gehalten.

Am 21. 07. 2016 eröffnete man eine neue Anlage namens Hippo Cove. Die Anlage fasst 70000 Gallonen Wasser und verfügt über eine Unterwassereinsicht. Baukosten ca. 7,3 Millionen USD. Der Hauptpool wird mit Regenwasser gefüllt und ist beheizbar.

Die Flußpferde sind mit Tilapien vergesellschaftet.

Am 11. 07. 2017 wurden Bibi, Fiona und Henry erstmals zusammen gelassen.