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Die Zological Society of London wurde am 29. 04. 1826 gegründet und im April 1829 durch eine königliche Urkunde (Royal Charter) bestätigt.

Der Zoo wurde 1829 durch die Zoological Society of London gegründet, es war die erste Einrichtung, die den Namen "Zoologischer Garten (Zoological Gardens)" führte, der heute allgemein üblich ist. Andere Quellen nennen als Gründungsjahre 1825, 1826 oder 1828 und als Eröffnungstag den 27. oder 29. 04. 1828. Für die Fellows war der Zoo bereits 1927 geöffnet.

1831 erhielt der Zoo einen Teil der Tiere, die Wilhelm IV bis dahin im Tower gehalten hatte.

Seit 1847 war der Zoo öffentlich zugänglich.

Durch die Ankunft von Obaysch im Jahre 1850 verdoppelte sich schlagartig die Besucherzahl und zu seinen Ehren wurde eine Hippopotamus-Polka komponiert.

Das Flußpferdhaus wurde 1850 als Anbau ans Giraffenhaus gebaut und 1960 abgerissen. Es hatte mehrere geräumige Innenbecken und ein sehr geräumiges Außenbecken.

1854 wurde das Haus umgebaut, um Adhela / Dil unterzubringen.

Bei einem geschenkten Flußpferd betrugen die Transportkosten 10000 Gulden. Die Quelle ist nicht eindeutig, ob es sich bei dem Tier um Adhela / Dil oder Obaysch handelt.

Bei den ersten zwei Geburten wurde die Mutter mit dem Jungtier aufgrund mangelnden Wissens an Land abgesperrt, so konnte das Kalb nicht trinken.

Am 02. 10. 1874 gab es eine Schießpulverexplosion auf dem Regents Canal, bei der u. a. die meisten Glasscheiben des Flußpferdhauses zu Bruch gingen.

In den 1920er Jahren wurde der Landteil bebaut, um das Haus zu vergrößern.

Ab dem 03. 09. 1939 war der Zoo 10 Tage lang geschlossen wegen des Kriegseintrittes.

Ende September 1940 war der Zoo nach Bombenangriffen 10 Tage geschlossen.

1944 wurde der Zoo von einer V1 getroffen, u. a. das Flußpferdhaus wurde beschädigt.